Vše začalo v roce 1872, kdy se William Hardy vyučil puškařem ve svém rodném městě Alnwick, Northhumberland. O rok později spolu se svým bratrem John James založili obchodní společnost Hardy Brother. Zbraně s vysokou kvalitou zahrnovaly vše od brokovnic až po revolvery. Nicméně, navzdory jejich úspěchu, jejich vášeň pro rybaření nakonec převážila a začali vyrábět potřeby pro rybaření...

Na začátku byly pruty vyráběny z lancewood, bílého ořechu, tvrdého, nazelenalého dřeva. Od roku 1880 přibyl nový fenomen - bambus. Společnost byla vůbec první výrobce, který vynalezl systém na výrobu šestihranných štípaných prutů z tohoto materiálu. Jejich bambusový prut Palakona vyhrál první zlatou medaili na exhibici v roce 1881. A vyhrávali až do doby, než se přestali soutěže zúčastňovat.

V roce 1891 patentovali první "perfektní" naviják. Tento model prošel za celou dobu své existence jen jednou nebo dvěmi minimálními úpravami a tak se ten samý základní model vyrábí do dnes. Během historie byla firma odpovědná za mnoho radikálních postupů v designech prutů. Jako první dodali na trh bridge ring, spiral lock-fast joint, stud-lock joint, split-end joint, W a screw-grip fitting na lososové a pstruhové pruty. Vyvinuli ball-bearing navijáky a byli první, kdo zdůraznili nutnost použití kvalitního brzdícího mechanismu na hřídeli navijáku. V roce 1911 představují první velký arbour naviják.

Rekord společnosti v inovacích je dokladem bohatých zkušeností do ní investovaných. Zatím se celkem tři generace zapojily do chodu firmy a všechny nadále těžili ze znalostí svých předchůdců. John James se stal světovým šampiónem v fly caster. Jeho synovec se stal uznávaným muškařem své doby. Jeho dovednost s muškařským nářadím dosáhla skoro legendárních proporcí. James L Hardy, vnuk zakladatele Williama, pokračoval v tradici a byl vyhlášen caster šampionem. Stal se držitelem 25 britských národních profesionálních rekordů, 10 britských profesionálních rekordů a třikrát byl světovým profesionálním šampiónem. Jim odešel do důchodu v roce 1992, ale i nadále pracoval jako konzultant při vývoji produktů. Jeho dlouho očekávaná historie rodiny Hardy byla publikována v roce 1998.

V roce 1907 byla firma začleněna jako Limited company. V roce 1933 Hardy Brother (Alnwick) Limited rozšířila svojí působnost na výrobu golfových holí. Ačkoli jejich dřevěné hole dosáhly vysokého stupně uznání, riskantní podnik byl zavřen v roce 1935 s příchodem ocelové rukojeti na trh. Místo toho se společnost vypracovala jako absolutní specialista na rybářské navijáky a pruty. Nehledě na období během 2. světové války, kdy produkovali munici, pokračovala společnost ve vývozu svých artiklů.

Seznam jejich obdivovatelů je dlouhý a impozantní. Mezi významné osobnosti patřili i král Jiří V. a poslední tři princové z Walesu, kteří je také několikrát vyznamenali.

V roce 1967 se Hardy Brother Limited stala výhradní dceřinou společností Harris & Sheldon Group Ltd.. Krutý pokles v průmyslu v 70. letech způsobil, že se společnost ocitla na úplném dně. Navzdory těžkým okolnostem přežili a jejich reputace zůstala nedotčená. Jako první si nechali patentovat grafitový prut a předurčili tak další směr vývoje používaných materiálů.

Navijáky firmy Hardy se staly držitelem první American Kudos Award za designovou znamenitost. A v roce 1984 byli jako první ne-japonská výroba oceněni Japanese Industrial Design Award a to hned pětkrát. V roce 1985 byla společnost přejmenována na House of Hardy Limited, zahrnující nové, rozšířené aktivity. V dubnu 1986 získala společnost Královské ocenění za exportní úspěchy.

Pro své příznivce zřídila firma Hardy unikátní museum v Alnwick. To bylo otevřeno princeznou Margaret v červenci 1987. Mnoho exponátů bylo zapůjčeno obdivovateli společnosti po celém světě, stejně tak jako rodinou Hardy. Museum je polovinou impozantního komplexu zahrnujícího např. i sklady společnosti.

V srpnu roku 1988 rozšířila firma svoji výrobu o outdoorové oblečení, jako součást vzrůstajícího zájmu široké veřejnosti. Dnes toto oddělení produkuje moderní řadu oblečení pro rybáře od svrchního oblečení, přes brodící kalhoty až po košile a trička.

Třetí divize se zabývala výrokou kompozitních materiálů značky Fibatube, kde v oblasti technologie získala během let uznávané renomé za inovaci, design a odborné znalosti. Mnohé z technických vlastností, jež jsou nezbytné při stavbě nejlepších prutů, byly využity i v jiných oblastech strojírenství a můžeme se s nimi setkat například u vozů Formule 1 a nebo u letadel Airbus A320.

Prestižní a precizní 2003 "Fly Fish American" recenze zhodnotila nový Hardy GEM naviják jako nejlepší fly reel pro mořský rybolov současnosti.

V továrně v Alnwick vyrábí společnost přes 90% všech komponentů a pokračuje tak v tradici rodinné firmy. V St.James Palace v londýnské Pall Mall, prodává firma Hardy pro všechny rybářské nadšence již více než 100 let své znamenité výrobky a dělá tak radost muškařům na celém světě.

Článek je volným překladem z běžně dostupných materiálů na internetových stránkách firmy Hardy.